Hay días en que te levantas melancólico y te da por recordar cosas del pasado. Por ejemplo, de tu adolescencia, que si eres más o menos de mi quinta, te pillaría en la década de los 90.
Lo que sin duda no puedes evitar con una sonrisa son las cosas que encontrabas en Internet en aquella época, cuando tenerla en casa todavía era cosa sólo de unos pocos privilegiados, y la mayoría se conectaba en los ordenadores del instituto o desde el cibercafé del barrio. Para muchos de nosotros, los 90 fueron testigos de nuestras primeras conexiones a Internet, y eso no se olvida fácilmente.
Tu primera dirección de correo electrónico, tu primera página web personal o la primera persona que te hizo tilín en un chat dejan huella, eso es inevitable. Por eso, hoy aquí vamos a repasar todas aquellos míticos elementos que caracterizaban Internet (y todo lo que la rodeaba) en aquella década. ¿Puedes recordar alguno más?
Geocities
¡Que levante la mano quien no tuviera una página en Geocities! Ya fuera para colgar tus poemas de adolescente-enamorado-pero-no-correspondido o para hablar de las cosas que te gustaban, casi todos teníamos una página en alguno de los "barrios" de Geocities, que estaban organizados por temática: Área 51 para ciencia ficción y fantasía, Hollywood para cine, Tokio para cosas relacionadas con Oriente, Silicon Valley para programación...
Todo esto sin olvidar sus elementos típicos como el GIF animado de "en obras" y el de la arroba girando para el email, el libro de visitas para dejar una firma, los fondos con diseños psicodélicos no aptos para epilépticos, las tablas en HTML por todas partes, y, por supuesto, el contador de visitas.
Si lo echas mucho de menos, siempre puedes probar el Geocities-izer.
Altavista
Antes de la llegada de Google, el buscador por defecto para muchos era Altavista. Era muy rápido (bastante más que su competencia en aquella época), y tenía un diseño sencillo y minimalista que lo hacía atractivo y fácil de usar.
Tras su nacimiento en 1995 no tardó en crecer hasta los 80 millones de visitas al día, dos años después. Lo cual no deja de sorprender si tenemos en cuenta que su infraestructura contaba en total con 130 GB de RAM y 500 GB de disco duro.
Altavista era estupendo, sí, y personalmente lo usé muchísimo a finales de los 90. Pero poco después llegó Google y nos sedujo a todos.
El Messenger
En la década de los 90, cuando hablabas del "Messenger", por supuesto no te referías a Facebook Messenger. Porque en aquella época el rey era el MSN Messenger. Lo que todos los adolescentes usaban para chatear, ligar, y lo que surgiera, aunque sin era mas utilizado para chamuyar minitas!
MSN Messenger fue en gran parte el responsable de la popularidad de Hotmail, dio lugar a un enorme mercado de plug-ins, add-ons y todo tipo de extras con los que modificar sus características o añadirle funciones nuevas, y se convirtió por momentos en una peligrosa vía de distribución de virus y malware mediante la distribución de ficheros infectados.
Eran populares los programas para generar nicknames con símbolos, robar las fotos que tus amigos habían colocado e incluso un popular programa el cual bloqueaba las cuentas de hotmail y el usuario se encontraba incapacitado de iniciar sesión en el MSN!
Con todo, me atrevería a decir que la mayoría guardamos un entrañable recuerdo de este programa.
IRC
ICQ fue el primer cliente de mensajería instantánea como tal, pero el chat en tiempo real no era algo nuevo en sí. Los 90 fueron la época dorada del IRC, la plataforma de chat por excelencia, con su universo propio de canales, servidores, arrobas, IRCops, kicks, baneos y mucho más.
Antes de la llegada de las redes sociales, era el punto de encuentro de miles de usuarios de Internet para chatear, comentar cualquier tema, ligar (o al menos intentarlo), o incluso tener encuentros con famosos (organizados por proveedores de acceso a Internet). En sus mejores años, a finales de los 90 y principios de los 2000, IRC llegó a tener 10 millones de usarios conectados simultáneamente.
Los foros
Otra cosa no, pero desde luego, vías de comunicación en Internet en los 90 teníamos unas cuantas. Si no te gustaba el IRC, ni querías usar Messenger o ICQ, siempre te quedaban los foros. Que no es que hayan desaparecido, por supuesto, pero ahora ya tienen ni de lejos la relevancia que tenían antes.
Los foros eran algo así como la antesala de las redes sociales. Toda web (o "portal", como se decía antes) que se preciara tenía su propio foro, y era el mejor sitio para conectar con otros usuarios. Los había especializados en algún tema concreto, o simplemente para dejar mensajes y pasar el rato.
Los foros, igual, que IRC, también tenía su propio código: los niveles de usuario, los mensajes privados, las normas de uso... sin olvidar la figura del moderador, siempre acechando con un ban en la mano por si alguien se portaba mal.
Kazaa (y todos los demás)
Con la llegad de Internet, llegaron también las descargas: música, películas... claro que, teniendo en cuenta la velocidad media de las conexiones, había que tener una paciencia infinita. Eran épocas en las que para descargar un simple MP3 tenías que esperar varios minutos - una época sin protocolo torrent y sin servicios de streaming.
La oferta para programas de descarga era amplia y variada. Napster, Audiogalaxy, LimeWire o Kazaa son nombres muy famosos de aquellos años, aunque sin duda el rey fue el eMule, alrededor del cual surgieron múltiples comunidades de usuarios para compartir contenido. El único problema: que casi tenías que ser ingeniero para aprender a configurarlo correctamente.
Internet Explorer vs. Netscape
La llamada "guerra de los navegadores" no empezó con Firefox y Chrome, sino mucho antes: con Internet Explorer y otro navegador que puede que los más jóvenes no conozcan: Netscape.
Pero ahí donde lo veis, Netscape llegó a ser el navegador web más usado del mundo, con más de un 90% de cuota de mercado a mediados de los años 90. ¿Quién le quitó esa corona? Efectivamente, Internet Explorer. Luego llegaron Firefox, Chrome y demás, y se inició una nueva batalla en esta guerra.
De hecho, el motor en el que está basado Firefox (Gecko) era el que originalmente usaba Netscape, así que podría decirse que este navegador es su antepasado.
Clippy
A Clippy probablemente no hay que presentarlo. Todos conocemos al infame ayudante de Microsoft Office, que aparecía nada más escribir unas pocas líneas en un documento con la intención de ayudar - ayuda que en la mayoría de los casos no era necesaria.
Clippy no era la única forma que podía adoptar el ayudante de Microsoft, pero sí la más popular. Otras eran un robot, una caricatura de Albert Einstein, otra de Shakespeare, un gato o incluso un cachorrito de perro.
Fue incluido en Microsoft Office entre las ediciones 97 y 2003, pero a pesar de su desaparición, sigue siendo objeto de chistes, parodias y memes de todo tipo.
Las postales electrónicas
El concepto de e-card o tarjeta electrónica en sí mismo nació en 1994, y la primera web que permitía hacerlas fue The Electronic Postcard, desarrollada en el MIT Media Lab. Luego surgirían otras como Awesome Cards y Blue Mountain, que se hizo especialmente popular gracias a un acuerdo de promoción con Microsoft en Hotmail.
